Xaló (Jalón en Castellano) y La Vall del Pop

Xaló está situado en La Vall del Pop, en la comarca de la Marina Alta. El término municipal tiene una extensión de 34,55 km2 y el pueblo se halla a 180 metros sobre el nivel del mar. El término municipal cuenta con 2000 habitantes. El río Jalón o Gorgos atraviesa Xaló en su parte septentrional. A excepción de la llanura en que se asienta la villa, el término tiene un relieve muy accidentado: Sierra de Bernia (1.128m), Sierra del Ferrer (889m), El Castellet (608m) y el "Penyó" de la Mica (506m).

Xaló disfruta de un clima mediterráneo, de inviernos suaves y veranos calurosos, siendo la precipitaciones irregulares y con la típica sequía estival, aunque no es inconveniente para trabajar los cultivos locales, de los cuales destacamos la vid, el almendro, el olivo, de cuyos frutos se obtienen unos estupendos vinos, pasas elaboradas tradicionalmente, pastas de almendras y un rico aceite de oliva. Su vegetación es bastante variada: en el bosque alto encontramos extensions de Pino Carrasco, Encinas, etc. El monte bajo está formado por "coscoll" o coscoja, romero, tomillo, manzanilla, aliaga, "margallo" o palmito, entre otros.

HISTORIA: Xaló acogió a diversas culturas prehistóricas que dejaron su huella en la "Cova de les Meravelles" y las cumbres de la Solana. El dominio árabe duró más de quinientos años. En esta época existieron dos castillos árabes: el de Aixa, levantado en la cima de la Sierra de la Solana, del que aún se conservan restos y del castillo que coronaba la Sierra de Bernia, del que no quedan vestigios.

RASTRO: El rastrillo de Xaló es uno de los más importantes de la Costa Blanca y más visitado tanto por turistas nacionales como internacionales. Se ubica cada sábado en el pintoresco paraje de "La Sud". La primera zona es la más antigua y cubre el espacio entre la carretera y el río, frente a la Bodega Cooperativa, con puestos estables y numerados. El rastro está especializado en la compra y venta de antigüedades aunque también se pueden encontrar todo tipo de objetos de segunda mano que hacen las delicias de todos los visitantes. Xaló también tiene varias tiendas de antigüedades que están abiertas toda la semana, por ejemplo "Antiquities", en frente de Santos ferreteria.

GASTRONOMIA: La gastronomía de Xaló está basada principalmente en la cocina tradicional o casera, la cual logra imponerse con éxito y deja bien claro que en lo autóctono y tradicional poseemos un tesoro culinario digno de ser defendido por todo lo alto. Los guisos antiguos y condumios populares que podemos encontrar son: "Cruet de Peix" (guisado de pescado), "Arròs amb fesols i naps" (arroz con alubias y nabos), "Arròs al forn" (arroz al horno), "Putxero amb penques i pilotes" (cocido con pencas y albóndigas), paella, "Guisao de caragols" (guisado de caracoles), etc. "Les Coques" (cocas) en sus distintas variedades es una de las huellas que la cultura árabe ha dejado en esta tierra, las de má arraigo son: de "mullador", "anxova", "pésols", "llonganissa", etc. Y, como no, el famoso "Bollo" (o empanadilla) cuyos ingredientes principales son: guisantes, espinacas, "mullador", etc., es la pieza imprescindible en la fiesta el "Romer".

Los embutidos gozan de una merecida fama en la comarca, donde existen auténticos maestros carniceros, continuadores del ancestral que hacer artesano de la elaboración de embutidos de cerdo, herencia de la deaparecida tradición de la "Matanza" que antiguamente fue rito y fiesta. Los embutidos de má arraigo son: morcilla de cebolla (botifarra de ceba), morcilla de carne, longaniza roja, longaniza blanca, sobrasada, blanco, "bufa", "garró" y salchichón.

Otro pilar fuerte es la repostería, factor que hay que aribuar a los diestros panaderos y pasteleros que, con legítimos afanes comerciales, han ampliado su campo profesional siguiendo la tradición de recetas caseras destacando: "Patissets de moniato", almendrados, sequillos, "rotllets", "mones de pasqua", "mantecades", "coca boba", brazo de gitano, "cristines", "karkinyols", mostachons", etc. Además, Xaló también cuenta con una tienda de miel de fabricación propia y productos apícolas. La enología o arte de elaborar el vino es una de las vocaciones agrícolas más arraigadas de Xaló desde los tiempos más antiguos, de reconocida fama tanto en la comarca como internacionalmente. El vino tradicional se obtiene de la uva de "Gironet" (garnacha) suave seco o abocado, destacando el robusto tinto y el má ligero llamado "flor". Mención especial merece la variedad en dulce del moscatel, conocida por la mistela o moscatel dulce, con un aroma muy especial, muy apreciada por los visitantes. La mayor parte de este vino se elabora en "La Cooperative Virgen Pobre" fundada el 26 de agosto de 1951 por 15 socios y se hicieron posteriores ampliaciones hasta tener en la actualidad casi 500 socios.

FIESTAS: Xaló cuenta con un amplio calendario festivo. Las fiestas se inician el 5 de enero, con la cabalgata de los Reyes Magos, que es organizada por los festeros de Santo Domingo. En el mes de febrero se celebran los tradicionales carnabales o "carnestoltes". El ultimo sábado de abril, Xaló abre sus puertas y ventanas a la naturaleza para celebrar el día del "Romer", una romeriía no muy larga que nos conducirá al paraje en plena naturaleza llamado "El Fondo" para que cada habitante de este pueblo coja su "costalet de romer" y coma los tradicionales "bollos" o empanadillas. Esta fiesta se celebra en honor a San Pedro. El romero que se recoge será bendecido el día siguiente en una misa. La tradición cuenta que San Pedro protege de los truenos y las tormentas. El tercer fin de semana de julio y coincidiendo con "Sant Jaume" se festejan las fiestas de "Moros i Cristians", fiesta novedosa pero muy prodigiada por estas tierras. Durante las mismas tienen lugar pasacalles, verbenas en la "cábiles", pregón, etc. y por último, el esperado desfile con sus vistosos trajes.

Las fiestas en honor al patrón Santo Domingo de Guzmán tienen lugar la primera semana de agosto siendo el día 4 la fiesta de Santo Domingo. Se celebran numerosos actos, tanto religiosos como paganos, destacando "Bous a la plaça", verbenas, desfile de carrozas, concursos de paellas, concursos deportivos, carreras de gallos, procesión de los borrachos, juegos infantiles, etc. El 14 de agosto, frente a la iglesia, tienen lugar los tradicionales contos a la "Mare de Déu Pobra", interpretados por entusiastas cantoras del pueblo y por la banda de música local. El tercer sábado de agosto, la calle denominada "Carrer Darrere" celebra una típica fiesta donde se comen las "cocas" en familia y con amigos, a lo largo de un gran banquete que ocupa toda la calle con música en vivo.

Como culminación del calendario festivo hay una cita importantísima en honor a la patrona "La Mare de Déu Pobra", el tercer lunes del mes de octubre y se festeja de sábado a miércoles. Constituyen las fiestas mayores religiosas de Xaló, destacando la subida al Benibrahim donde tiene lugar la reproducción del hallazgo de la Virgen, procesión con la imagen de la "Mare de Déu Pobra", reparto del "pa benet", verbenas, paella gigante en la plaza, danzas populares y la tradicional "botifarra". Además de estas fiests, se celebran otras con motivos cívicos o religiosos, destacando Pascua, Navidad, 9 d'octubre, etc.

¡Disfruta de Xaló, por montañas de razones!